Esta confusión es una de las más frecuentes y costosas en control de plagas. Las hormigas carpinteras excavan galerías lisas y limpias, produciendo aserrín fino (frass). Las termitas consumen la madera y llenan sus galerías con tierra y excrementos. El aserrín fino bajo o al lado de la madera = hormigas carpinteras. Tierra dentro de la madera = termitas.
Ambas requieren profesional si hay daño estructural. Las hormigas carpinteras señalan un problema de humedad que debe corregirse para que el tratamiento sea permanente. Las termitas requieren tratamiento profesional siempre — el tratamiento con Termidor SC es el estándar y está fuera del alcance del DIY responsable.