La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, transmitida por la garrapata de patas negras (Ixodes scapularis). Es la enfermedad transmitida por vectores más común en EE.UU. — más de 476,000 casos estimados anualmente. Tratable con antibióticos si se detecta a tiempo.
El 70-80% de los casos de Lyme desarrollan un sarpullido rojo en expansión (erythema migrans) en el sitio de la picadura, que aparece 3-30 días después. Es diagnóstico de Lyme y requiere tratamiento inmediato. No espere resultado de análisis para comenzar antibióticos si el sarpullido es característico.
La transmisión de Lyme requiere generalmente 24-48 horas de adherencia de la garrapata — la bacteria debe migrar del intestino a las glándulas salivales. Por esto, la revisión corporal diaria y la extracción rápida previenen la mayoría de los casos. Revisar el cuerpo después de actividades al aire libre es la prevención más efectiva.